W dniu 13 września firma Toray Industries, Inc. ogłosiła na swojej oficjalnej stronie internetowej, że opracowana przez nią technologia procesu formowania przetłaczanego żywicy wspomaganego próżniowo (VaRTM) do naprawy statków na miejscu uzyskała homologację typu od American Bureau of Shipping (zwanego dalej w skrócie „ABS „).
Technologia ta przeznaczona jest do pływających systemów magazynowania i rozładunku produkcji (FPSO) oraz pływających systemów magazynowania i rozładunku (FSO). Wykorzystuje tworzywo sztuczne wzmocnione włóknem węglowym (CFRP) jako standardową metodę naprawy statków w obszarach, w których grubość sprzętu została zmniejszona z powodu korozji. Doniesiono, że dzięki temu procesowi Toray Industries stała się pierwszą firmą na świecie, która otrzymała certyfikat typu ABS.
American Bureau of Shipping (ABS) jest jednym z wiodących towarzystw klasyfikacyjnych na świecie, a około połowa światowych FPSO i FSO to statki posiadające certyfikat ABS. Zatwierdzenie nowej technologii Toray Industries umożliwia tym statkom wykorzystanie zastrzeżonego procesu VaRTM, skracając w ten sposób czas wymagany na przegląd i weryfikację inżynieryjną naprawy statku.
Obecnie konserwacja sprzętu FPSO i FSO odbywa się zwykle na morzu przy użyciu tradycyjnych materiałów stalowych do naprawy. Jednakże spawanie lub prace gorące mogą prowadzić do wstrzymania wydobycia ropy i gazu. Już w 2020 roku firma Toray Industries we współpracy z MODEC (Mitsui Ocean Development & Engineering Co., Ltd.) wspólnie opracowała proces naprawy VaRTM. Proces ten wymaga nałożenia tkaniny z włókna węglowego TORAYCA™ firmy Toray na powierzchnię istniejących konstrukcji stalowych. Tkanina ta charakteryzuje się doskonałą wytrzymałością i modułem. Po nałożeniu tkaniny z włókna węglowego na powierzchnię metalu, stosuje się folię do pokrycia tkaniny, następnie uszczelnia się próżniowo za pomocą pompy próżniowej, wtryskiwana jest żywica epoksydowa, która jest utwardzana w celu utworzenia integracji CFRP i konstrukcji stalowej, w ten sposób dokończenie naprawy.
W porównaniu z tradycyjną technologią materiałów stalowych, kolejną zaletą tego procesu VaRTM in-situ jest to, że można łatwiej transportować materiały i sprzęt do wyznaczonej lokalizacji oraz przeprowadzać szybkie naprawy przy mniejszej liczbie personelu i w krótszym czasie. Ponadto, ponieważ proces naprawy nie obejmuje prac gorących, może zminimalizować wpływ na wydobycie ropy i gazu.
Schemat blokowy procesu VaRTM na miejscu
Poinformowano, że Toray Industries będzie w dalszym ciągu angażować się w stosowanie procesu VaRTM in-situ w szeregu zastosowań przemysłowych, jednocześnie opracowując technologie napraw i wzmacniania FPSO i FSO, aby terminowo sprostać wymaganiom rynku.
Pływające jednostki produkcyjne i rozładunkowe setki kilometrów od lądu
Do naprawy jednostek FPSO i FSO firma Toray Industries we współpracy z Mitsui Ocean wspólnie opracowała technologię naprawy opartą na tworzywie sztucznym wzmocnionym włóknem węglowym (CFRP), która została zatwierdzona przez American Bureau of Shipping (ABS) jako standard metoda naprawy skorodowanych części.
Nietrudno zauważyć, że technologia naprawy jednostek FPSO i FSO w oparciu o CFRP, od uzyskania akceptacji American Bureau of Shipping na początku 2021 roku, do niedawnego przejścia certyfikacji typu ABS, zajęła ponad trzy lata. Odzwierciedla to również fakt, że CFRP musi przejść długi okres weryfikacji i oceny, zanim zostanie demonstracyjnie zastosowany w różnych dziedzinach.