Jako firma samochodowa o światowej renomie, Mazda od dawna dąży do maksymalnego zmniejszenia masy pojazdu. Jej flagowy samochód sportowy, MX-5 Miata, waży niecałe 2400 funtów dzięki strategii firmy polegającej na utrzymywaniu jak najniższej masy. Jednakże konieczna jest bardziej fundamentalna zmiana w strategii lekkiego pojazdu, a japoński producent samochodów wydaje się szukać nowych materiałów do swoich nadchodzących produktów.
Po niedawnym uzyskaniu patentu producent samochodów szczegółowo opisał metody i procesy produkcji takiego pojazdu. Patent nie opisuje konkretnego modelu samochodu, ale wspomina, że będzie on miał czworo drzwi. Niestety, jeśli producent zdecyduje się produkować samochód w tym stylu, mało prawdopodobne wydaje się, aby był to samochód sportowy; raczej, sądząc po towarzyszących procesach, jest bardzo prawdopodobne, że będzie to sedan.
Dlatego z dużym prawdopodobieństwem Mazda może prowadzić badania nad tą technologią, aby zmniejszyć masę samochodów w dobie elektryfikacji. Inne patenty ujawnione niedawno przez producenta samochodów wskazują, że ciężko pracuje się nad stworzeniem pojazdów bardziej hybrydowych i w pełni elektrycznych, przy czym oba są zazwyczaj cięższe od silników spalinowych. Jednym ze sposobów radzenia sobie z tą dodatkową masą jest usunięcie jej z kolejnego najcięższego elementu samochodu, po układzie napędowym, nadwoziu i podwoziu.
Producent samochodów wydaje się szczególnie zainteresowany przeplataniem warstw włókna węglowego w różnych kierunkach w celu stworzenia tak zwanego materiału „quasi-izotropowego”, co oznacza, że może stworzyć materiał wytrzymały w każdym kierunku, w którym przykładane są obciążenia. Ta opatentowana technologia nie tylko definiuje sposób wytwarzania tego materiału, ale także wymienia kilka profili dla różnych części samochodu. Pokazano, że słupki podtrzymujące dach, belki wzdłużne ramy i zderzaki mają różne przekroje.
Projektując włókna węglowe w różnych kierunkach, Maz Projektując włókna węglowe w różnych kierunkach i wytrzymały materiał kompozytowy Maz, jest mało prawdopodobne, aby w zwykłym procesie produkcji samochodów wyprodukowali podwozie w całości z włókna węglowego. Zamiast tego rozważą zastosowanie włókna węglowego tylko w wybranych obszarach samochodu, takich jak słupki dachowe, elementy czołowe, listwy progowe i relingi ramy.
Zgodnie ze szczegółami prawnymi dokumentu patentowego Mazda nie opracowała samodzielnie tego podwozia z włókna węglowego; patent został również przyznany firmie Nippon Steel Chemical Materials Co., Ltd. Innymi słowy, firma ta prawdopodobnie będzie partnerem Mazdy w opracowywaniu struktur z włókna węglowego.
Chociaż nie możemy być pewni, kiedy i czy samochody Mazda z podwoziem z włókna węglowego wyjdą na ulice w oparciu wyłącznie o tę publicznie ujawnioną technologię patentową, być może pewnego dnia Mazda będzie mogła sprzedawać hybrydowego lub elektrycznego sedana, który jest znacznie lżejszy od konkurentów ze względu na zastosowanie materiałów konstrukcyjnych z włókna węglowego. Przyszłość czeka na nasze obserwacje.